En este post hablaremos de una curiosa iniciativa que permite conocer, vía web, la rica tradición indumentaria de Arabia Saudí. Se trata del Museum of Saudi Arabian Costume, impulsado por la Mansoojat Foundation, una organización fundada en el Reino Unido por un grupo de mujeres saudíes apasionadas por la ropa y los textiles tradicionales de su país. El objetivo de esta entidad no lucrativa es preservar ese legado textil de las diferentes regiones saudíes, promover y dirigir investigaciones sobre la historia y la cultura de la región, así como incrementar el interés del público por tan peculiar patrimonio.
Además de para conocer sus actividades y noticias vinculadas con el mundo del textil saudí, la web del museo es especialmente fascinante por el recorrido gráfico que permite efectuar tanto por los trajes tradicionales saudíes como por fotografías antiguas que muestran a los habitantes del país con sus mejores galas. Teniendo en cuenta lo difícil que es obtener a través de Internet imágenes antiguas de Arabia Saudí, se trata de una fuente muy valiosa para aproximarse gráficamente al país.
En la sección "Costumes" se muestran los ropajes de una amplia variedad de tribus y regiones saudíes, con una prolija descripción de cada modelo e imágenes que permiten apreciarlos desde muy diferentes ángulos. La aproximación puramente textil se completa con datos sobre la geografía, la naturaleza y la arquitectura de cada territorio, lo que hace la página todavía más rica.
La sección "Exchange" reúne fotografías enviadas por personas que han querido compartir con los internautas sus imágenes privadas. Se trata quizás de la parte más interesante de toda la web, pues muestra cómo los propios habitantes de este país del Golfo se representan a sí mismos en celebraciones varias, y cómo han ido cambiando (o manteniéndose) los elementos que identifican sus trajes típicos. La imagen que he elegido para ilustrar este post, por ejemplo, muestra a un niño de la región norte del país con sus niñeras, en una instantánea del año 1962, pero en el archivo del museo pueden encontrarse, vía online, trajes desde los años veinte hasta la actualidad.
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