Los topónimos poseen diversos orígenes. Una de sus motivaciones es la creencia popular de los pueblos de que existe una conexión mística entre el nombre de cada lugar y su significado. Y el origen etimológico del topónimo Yemen tiene dos vertientes pero a su vez dos posibles significados.Yemen proviene de la raíz trilítera árabe /ymn/, cuyo significado puede ser tanto "sur", como " derecha".
El origen de este topónimo se remonta a la época en que los mapas eran de otra forma. En la antigua Arabia se representaba el sur hacia arriba. ¿Por qué? para que cuando te despiertes por la mañana y mires el sol, éste se encuentre a la derecha. Por el refuerzo positivo entre la derecha (lo bueno) como opuesta a la izquierda (lo malo), decidieron hacerlo así. Yemen recibe su nombre porque está en el yamin, la derecha de Arabia. Los europeos aprendieron a dibujar mapas de los árabes y les dieron la vuelta a los mapas para que fueran ellos los que estuvieran encima.
Muchas de las explicaciones que se dan a la etimología de Yemen parten del desconocimiento de que los mapas tenían distintas orientaciones en el pasado.
Como ejemplo de esto, encontramos este caso:
Refiriéndose a Benjamin, el hijo de Jacob, en el capítulo 35 del Génesis, un traductor de la Biblia desde el original griego,se refiere a Yemen del siguiente modo:
Hay cierto consenso para traducir _yam_ como “en el sur”, una extensión semántica de la palabra “derecha” como opuesta a la “izquierda”. Este concepto se basa en la etimología del nombre Benjamin, relacionado con la derecha, la trasmisión del poder hacia el hijo con la mano derecha.
No hay duda de que la etimología de Yemen se refiere a su situación geográfica, como la parte más al sur de la península de Arabia.
Si os interesa saber más sobre la cuestión de los mapas invertidos, podéis acudir al siguiente link:
http://flourish.org/upsidedownmap/
