Nombres renovadores del arte saudí

La escena artística saudí está dejando en los últimos tiempos un buen puñado de nombres que están renovando la cultura de este país y aproximándola a nuevas expresiones artísticas. En este post efectuaremos un breve repaso por algunos de estos renovadores a través de una amplia gama de campos de trabajo:

• FAISAL SAMRA: se trata del artista saudí contemporáneo más famoso. Ha exhibido sus trabajos en Francia, Estados Unidos y Oriente Medio y en la actualidad vive y trabaja en Bahrain. Sus obras de videoinstalaciones y fotografía digital tienen un marcado carácter vanguardista
• AHMED MATER: fue el primer artista saudí en exponer en el British Museum. Su obra es curiosa porque en ella se plasma su otra formación, la de médico. Así, por ejemplo, combina detalles iluminados del Corán y de viejos manuscritos islámicos con rayos-X para crear obras muy originales, como la que se puede ver junto a él en la fotografía que ilustra este post
  
• LULWAH AL-HOMOUD: saudí por nacionalidad, ha vivido gran parte de su vida en el Reino Unido y es uno de los grandes renovadores de la caligrafía árabe, que deconstruye y reinterpreta, aportando valores numéricos y geométricos a las diferentes letras. A través de su trabajo intenta transmitir la idea de que Dios se comunica con el ser humano a través del lenguaje
• AREEJ: a pesar de su juventud, Areej ha conseguido ya consolidarse como una de las diseñadoras textiles más famosas del país. Dentro de esa línea tan habitual en Arabia Saudí de unir tradición y modernidad, transforma vestimentas saudíes tradicionales en objetos de vanguardia. Lo mismo hace en su otra faceta, la de pintora, en la que la influencia rompedora de Jackson Pollock se combina con la caligrafía árabe tradicional
• NOHA AL-SHARIF: también muy joven, es una escultora con profundas raíces de fe en el Islam. Entre sus últimos trabajos, la serie que realizó para la exposición Edge of Arabia, en la que se basó en una fotografía de mujeres durante el rezo cotidiano para crear una escultura grupal en la que reflexionaba sobre dicha práctica religiosa
  
• JEDDAH URBAN ART: en este caso nos encontramos con un grupo que trabaja en torno a la web DeviantART. Su concepto de arte es multidisciplinar, y, así, en este colectivo fundado por Fayiz Melibary, Abdullah Kurashi, Asmaa Mohurji y Sharifa G. se juntan fotógrafos, diseñadores, calígrafos... Su objetivo es revolucionar la manera en la que los creadores saudíes se enfrentan al arte, creando una comunidad virtual de artistas a los que se proporciona la posibilidad de conocerse unos a otros y relacionarse independientemente de la parte del país en la que vivan
• AWADH AL HAMZANI: se trata de uno de los fotógrafos saudíes que mejor ha sabido captar la naturaleza de su país. El poder de las nubes, la magia del desierto y la belleza de lo inexplorado están increíblemente retratados en sus imágenes
• REEM AL-FAISAL: también fotógrafa, se autodefine como "artista musulmana" y concede una gran importancia en su obra a la cultura y la historia saudíes, en la que busca signos de lo divino en la naturaleza y el ser humano. Entre sus inspiraciones cuenta a Shakespeare, Blake y los poetas sufíes medievales. Vive entre Jeddah y París y su cámara ha viajado por Oriente Medio, América y Asia. Es, además, una de las primeras mujeres que consiguió permiso para fotografíar las ciudades sagradas de La Meca y Medina
• ABDULAZIZ ASHOUR: nacido en Jeddah, como la mayor parte de los artistas saudíes ha combinado su trabajo creativo con un empleo más estable, en su caso, en el Ministerio de la Energía, lo que ha influido en su trabajo, como sucede con Ahmed Mater. Así, Ashour introduce en sus obras circuitos electrónicos o CD´s. El blanco es uno de sus colores fetiche, en creaciones caracterizadas por su delicadeza. Son también elementos habituales de su producción la presencia de la electrónica y la tensión que percibió en Arabia Saudí tras la primera Guerra del Golfo.

Esta es una lista obviamente incompleta que, aun con esos límites espaciales que el blog plantea, sirve para mostrar la enorme complejidad de la escena artística actual saudí y el error de creerla dominada sólo por hombres o únicamente vinculada a la tradición y la religión. Y es que aunque hemos visto que hay artistas muy influidos por ellas, su obra sigue destilando, a pesar de esas influencias, una enorme modernidad. Un repaso por estos creadores es una buena manera para despojarse de tópicos y comprobar cómo, al menos en lo que se refiere al arte contemporáneo, las líneas comunes con Occidente son más de las esperadas.

Orígenes y desarrollo de la escritura en Arabia Saudí

La caligrafía es una de las artes tradicionalmente veneradas en el mundo árabe. Pero antes de llegar a cotas de refinamiento escrito tan altas, ¿cómo nació y se desarrolló la escritura en la zona que hoy comprende ese mundo árabe? En este post efectuaremos una aproximación a lo que sucedió en el área concreta de lo que hoy es Arabia Saudí:

Y antes de la escritura, ¿qué fue? Pues fue el elemento puramente gráfico, el dibujo, los petroglifos. Figuras humanas y animales que los artistas prehistóricos representaron en las rocas miles ade años antes de la aprición de los primeros alfabetos. Una gran cantidad de petroglifos se localizan a lo largo de la Península Arábiga, y se cree que si bien en un principio fueron creados fundamentalmente con un objetivo estético, pronto fueron adquiriendo otros fines de índole simbólica y semántica. Se iba caminando hacia la aparición de la escritura, que al cabo se convirtió en un importante medio de comunicación entre la propia Península Arábiga y las prósperas civilizaciones de Mesopotamia, Siria y Egipto. En el caso de la Península Arábiga, las evidencias disponibles sugieren que las expresiones escritas nacieron allí en torno a los años 2000-1500 a.C.

En torno al año 1000 antes de nuestra era dos tipos de escritura ya se habían desarrollado sen este territorio, una en el norte, que fue llamado Musnad al-Shamali, y otro en el sur, Musnad al-Janubi. Con el ascenso del Islam, el árabe se extendió por ambas regiones, y la mayor parte de las antiguas escrituras desaparecieron. En la Península Arábiga, no obstante, se han conservado ciertos ejemplos de escrituras pre-Islam: esta es una escultura votiva escrita en arameo, y esta otra se conoce com "la inscripción de Abraha", y se encuentra todavía en su ubicación original, al sur de Arabia Saudí.

Con la llegada del Islam a la zona, el árabe se extendió a lo largo de toda la Península Arábiga con su modelo de escritura, que se había desarrollado, en origen, a partir de toda una serie de modalidades escritas en el norte de la Península (aramea, nabatea, neo-semítica...). Lejos de ser únicamente una herramienta de comunicación a nivel práctico, la escritura árabe desarrolló su más bella expresión en la caligrafía, que puede alcanzar altas cotas de complejidad, belleza y creatividad artística. La primera escuela de caligrafía y escritura árabe se desarrolló en las ciudades sagradas de La Meca y Medina, que hasta dieron nombre a sus propias inscripciones características. La forma actual de escritura árabe se desarrollaría en torno al siglo VIII d.C.


De la simplicidad inicial se pasaría a añadir numerosas decoraciones a la caligrafía, así como versos del Corán y poesías. En la actualidad, todos esos testimonios escritos constituyen una prueba esencial para los historiadores que les proprocionan una información de primera mano sobre la historia, cultura y valores sociales del primer período de la historia del Islam.

Aquí os dejo, para quienes estéis interesados en ampliar información sobre el tema, un recurso interesante: se trata de un libro electrónico sobre la evolución de la escritura árabe, que tiene la virtud de explicar el tema de una manera sencilla y, sobre todo, muy visual. Podéis acceder a él a través del siguiente enlace. La publicación, además, no se ciñe únicamente a la escritura del árabe clásico, sino que habla de proyectos actuales que intentan tender puentes entre el diseño tipográfico occidental y el árabe, como el reciente "Tipographic Matchmaking", una curiosa iniciativa en la que diseñadores árabes y holandeses intentaron adaptar la escritura árabe a tipografías diseñada por alguno de los segundos, con el objetivo, también, de modernizarla y adaptarla al diseño de los nuevos medios digitales.

"Written in Stone", conocer las inscripciones antiguas de Arabia Saudí

Uno de los elementos más sobresalientes de la cultura de Arabia Saudí son sus inscripciones antiguas. Permiten estudiar la evolución lingüística y el legado patrimonial del país muchos siglos después de haber sido escritas. Existe una web en la que, sin necesidad de acercarnos presencialmente a tales inscripciones, podemos verlas en una "exposición virtual" que nos acerca las colecciones epigráficas del Museo Nacional de Arabia Saudí, en Riad, muchas de ellas, publicadas a través de la web por vez primera. Se trata de la página "Written in Stone", a la que podéis acceder a través del siguiente enlace.

Escribir un texto en piedra implicaba seleccionar cuidadosamente la pieza donde se redactaría, así como la localización del mismo. La dificultad para tallar este material también suponía que las inscripciones quedasen reservadas para asuntos de especial importancia. A través de "Written in Stone" podemos acceder a un total de 54 piezas de un total de 9.000 que se conservan entre el Museo Nacional y los museos regionales saudíes. Dos colecciones son especialmente relevantes son las de epigrafía pre-islámica y epigrafía islámica.

Como podéis ver en este ejemplo, uno de los tantos que se reúnen en la web, lo más interesante de ella es que nos ofrece una amplia aproximación a cada una de las inscripciones de una manera muy completa y accesible a todo tipo de públicos, incluso a los no expertos en la materia. Así, se presenta la transcripción en inglés de lo que en ella se transmite, sus medidas y material en el que está realizada y en algunos casos, como el que nosotros hemos seleccionado, una imagen en escala de grises que proporciona detalles que no se aprecian en la inscripción a color.

Se trata, sin duda, de un buen ejemplo de cómo los nuevos medios tecnológicos, en este caso Internet, pueden aproximarnos a realidades culturales que de otro modo quizás nunca podríamos llegar a conocer.

La situación del arte contemporáneo en Sudán

La situación política del país ha hecho que muchos de los artistas sudaneses vivan en el exterior. La mayoría se ha formado en las instituciones de arte de Jartum, sobre todo en la Escuela de Bellas Artes y Arte Aplicado, y después las guerras civiles han hecho que decidan salir del país.

La aproximación occidental al arte contemporáneo sudanés se topa de frente con problemas básicos, a saber, de un lado la complejidad del país que lo fragmenta en más de 500 grupos étnicos y lingüísticos, con la consiguiente complejidad respecto a lugares, tiempos y personas y por otro, el poco adecuado enfoque que los estudios de arte africano tienen respecto a Sudán y el mundo árabe en general, quedando muchas veces reducido el arte local a temas de caligrafía o de decoración africana.

Sin embargo y a pesar de todas las dificultades propias del contexto sudanés, la Escuela de Bellas Artes y Arte Aplicado de Jartum ha mantenido una extraordinaria actividad. Está dividida en 8 departamentos y alberga alrededor de 400 estudiantes, de los cuales el 80% son hombres.
Las materias principales son dibujo e historia del arte, pero las especialidades van desde la caligrafía hasta cursos más vocacionales como la cerámica, el diseño industrial o maestro de arte.

La Escuela de Bellas Artes y Arte Aplicado ha cumplido en 2006 su sexagésimo aniversario y en todo este tiempo, ha tenido tres fases diferenciadas: la influencia colonial, sobre todo en los años 30, después el interés por fijar una identidad artística sudanesa, hasta mediados los 60 y finalmente una etapa de dificultades manteniendo la idea de la anterior, durante los conflictos armados sufridos por el país.

La idea de una educación bajo estándares occidentales, no tuvo su desarrollo en Sudán de forma masiva, como en otros países como Senegal, sino que dio sus primeros pasos en el periodo colonial, desarrollándose lenta y popularmente. Las primeras clases sobre arte, comenzaron en los primeros años de secundaria en el Gordon Memorial College, fundado en 1902 y antecesor de la futura Universidad de Jartum.
En 1934, para acercarse al estándar educativo en materia de arte del colonizador británico, se introdujeron el departamento de diseño para arte aplicado, con un esfuerzo especial en adaptar las enseñanzas a las particularidades locales como la caligrafía, el cuero y las manualidades y artesanías en madera. El investigador principal fue Jean Pierre Greenlaw, un apasionado de la herencia cultural sudanesa.

Mientras tanto, desde 1937 en que se funda el prestigioso centro para la formación del profesorado de Bakht al Ruda, en Ed Dueim, a orillas del Nilo Blanco, se ofrecía formación para los mismos en la enseñanza del arte, a través de distintas técnicas como las visuales o la producción de libros de texto.

Estas dos experiencias familiarizaron a Sudán con la educación secular, dando lugar a una gran conciencia acerca del potencial que tiene el arte en todas sus manifestaciones.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el Gordon College optó por separar departamentos y especializarse en lo que se llamó la Escuela de Diseño, el primer gerente fue Greenlaw y contó con ilustres sudaneses como Shafiq Shawif o el gran calígrafo Osman Waqialla.
La asociación con el Instituto Técnico de Jartum en 1951 estimuló la educación superior artística.
Al año siguiente, la Escuela de Bellas Artes y Arte Aplicado ofreció una diplomatura de tres años, que junto a las otras instituciones, se revelaron como el andamiaje crítico para el arte moderno en Sudán.

En los 50, los estudiantes más brillantes fueron a estudiar al extranjero, muchos a Londres, regresando después para dar clases en Jartum, los más conocidos -sin ánimo de exhaustividad- son los siguientes: Mohammed Abdalla, Taj Ahmad, Kamala Ishaq, El Nigoumi, Amir Nour, Ibrahim El Salahi, Ahmad Shibrain o Magdoub Rabbah. La combinación entre ellos de su excelente formación, su inspiración y su camaradería, generaron el surgimiento de una identidad artística sudanesa moderna, que congeniara la dualidad existente entre la tradición africana y la islámica. Esto se materializa por ejemplo, gracias a la especial inventiva, en la caligrafía sin utilizar el color o en el curvado de los signos ortográficos básicos hacia una imaginería expresivamente africana, la cual se desarrolló también en síntesis con otros materiales como las cerámicas de Abdalla o de El Nigoumi o la escultura de Amir Nour.
Existe un cierto debate en el mundo del arte en lo concerniente a la caligrafía sobre lienzo (Waqialla, El Salahi o Taj Ahmad), donde se ha excluido a los artistas que no seguían el llamado "estilo o canon de Jartum"

La Escuela se convirtió en universidad en 1964 con un programa de licenciatura comprendido por cuatro años de estudio. Hasta principios de los 80, mantuvo una amplia gama de producción artística y actividad crítica como la publicación de manifiestos e investigaciones sobre folclore.
En 1995 se instituyó un master universitario en arte. Aunque las posteriores generaciones se especializaron también en caligrafía, se amplió la variedad de materiales, llegando incluso a la representación con Hassan Musa.

Muchos artistas se comprometieron con el color en sus creaciones: Bushara, Diab, Musa, otros con el desarrollo de una imaginería íntima y personal (Ishaq)

En los años 70, hubo otra generación de artistas becados que se formaron en el exterior, muchos tras la licenciatura en Jartum y con posteriores estancias de investigación o prácticas. Podemos destacar artistas como Beshir "Bola“, Diab, Musa o Bushara.

El trabajo de todos ellos ha sido estimulante para otros y son una "fuerza" dentro del arte africano.

Para más información: Elisabeth Court, Sudan Contemporary Art, en Seven stories about Modern Art in Africa, Clementine Deliss. Paris, Nueva York: Flammarion 1995.

El idioma turco: Türkçe

Para aprender turco como idioma extranjero -dejando de lado las filologías de las universidades- sólo hay en España dos sitios donde se impartan clases de tuco como actividad extraescolar: en la Universidad Complutense de Madrid y en la Universitat Autònoma de Barcelona. Y dato curioso: hablando con la embajada turca me han confirmado que no hay más de 5.000 turcos en toda España y que se les hace especialmente difícil recomendar profesores nativos turcos.

El turco pertenece a la familia lingüística de las lenguas turcas, cuya área geográfica va desde el occidente de China hasta los Balcanes. Algunos creen que el idioma es una rama de las lenguas altaicas. Actualmente, los idiomas que más se parecen al turco son el turcomano y el azerí.

Se trata de un idioma aglutinador, es decir, que en pocas palabras puedes decir muchas cosas porque se basa en un sistema de ir añadiendo sufijos e infijos a una palabra que sirve de raíz. Por lo general, dicen que es un idioma bastante difícil de aprender. Eso sí, también tiene cosas buenas: no tiene género y prácticamente no hay excepciones gramaticales.

Hasta el 3 de noviembre de 1928 el turco era escrito en caracteres árabes. A partir de ese día, Mustafa Kemal Atatürk (primer presidente de la república de Turquía, ver próximo post sobre él) decidió reemplazar esa escritura por una basada en el alfabeto latino. Lo que se llamó “Comisión del idioma” fue la encargada de llevar a cargo la reforma y creó algunos signos diacríticos donde cada fonema se representa con un único signo (por ejemplo: Ö, Ü, I, Ç, Ĝ y Ş). Todo este cambio radical del idioma se conoció más tarde con el nombre de “La revolución de los signos”. La reforma ortográfica vino acompañada de un intento de "depuración" nacionalista, es decir, de sustituir la ingente cantidad de préstamos lingüísticos (sobre todo árabes) por vocablos de raíz turca.

¿Os parece bien la iniciativa de cambiar de raíz todo un idioma de la noche al día? ¿Qué os parecería que hoy en día se llevara a cabo otra revolución de los signos -por ejemplo, y a muy imaginar, claro- en alguna de las variantes del árabe?

Los defensores de la propuesta de "La revolución de los signos" han sostenido que la iniciativa permitió reducir el analfabetismo del país y que Turquía pasó a ser uno de los países musulmanes con más nivel de alfabetización (casi el 100%, que no es poco). ¿Pero no creéis que se perdió algo de su historia por el camino? Y otro hilo de debate: ¿que os parece la situación cultural de las lenguas minoritarias o, en este caso, menos conocidas en Europa como el turco?

Por cierto: si alguien se anima y quiere hacer sus pinitos aprendiendo turco de forma autodidacta aquí le dejo tres links bastante útiles. ¡Ánimo!

http://www.onlineturkish.com/index.asp

http://users.pandora.be/orientaal/classroom.html

http://www.flashcardexchange.com/tag/turkish

Exposición de caligrafía árabe

Del 5 al 16 de noviembre de 2009, el Centro Cultural Árabe Sirio de Madrid (c/ Zurbano, 82) ofrece una exposición de caligrafía árabe de artistas del Centro Superior de Artes Aplicadas de Damasco.
http://www.ccas-mad.com/files/Nov_Exp_Calegrafia_Arabe_051109-161109.gif

Televisión Al-Jazeera

El famoso canal satélite en árabe Al-Jazeera fue fundado en noviembre de 1996 por el gobierno de Qatar.

http://www.aljazeera.net/Portal